C'est l'étude qui cherche à comprendre le pourquoi et le comment du développement humain (de sa conception à sa mort) et construit des modèles théoriques qui permettent de comprendre et de prédire les changements et les périodes de stabilité au cours de la vie humaine. Cela permet de comprendre et d’interpréter les capacités et les compétences de l'enfant.